Atos : le conseil dadministration répond aux critiques de certains actionnaires (LES ECHOS)
Attaqué par les courriers de plusieurs actionnaires critiquant le plan de cession à Daniel Kretinsky, le conseil dadministration sest fendu dun communiqué répondant aux critiques. Mais pas à toutes. Un autre fonds a lui déposé plainte pour corruption.
Par Leïla Marchand, Laurence Boisseau
Publié le 22 sept. 2023 à 15:30Mis à jour le 22 sept. 2023 à 19:45
Les courriers arrivés la semaine dernière sur le bureau de Bertrand Meunier ne seront pas restés sans réponse. Attaqué coup sur coup par le fonds activiste CIAM et par lUDAAC (Union des Actionnaires dAtos Constructifs), une association dactionnaires minoritaires, le conseil dadministration sest fendu vendredi dun communiqué pour répondre aux critiques soulevées. Ce même jour, un autre fonds a, lui, dépose plainte pour corruption (cf encadré ci-dessous).
Sur la forme, en premier lieu, le groupe informatique déplore dans sa réponse que les actionnaires aient choisi « plutôt que de rencontrer la société pour exprimer leurs points de vue et obtenir des réponses, de les médiatiser ». Le contenu des lettres a notamment été relayé dans « Les Echos ».
Une critique « systématique » et « injustifiée »
« La critique systématique, injustifiée de la société et sa médiatisation orchestrée lui portent préjudice » et « fait le jeu des vendeurs à découvert », dénonce le conseil dadministration, alors que le groupe de 110.000 salariés est confronté depuis 2020 à une chute marquée de sa valorisation et à de mauvais résultats commerciaux et financiers. «La société nhésitera pas, si elle le considère opportun, à saisir les juridictions compétentes pour faire sanctionner toutes les manoeuvres visant à la déstabiliser», menace Atos.
Sur le fond, ensuite, lex-fleuron de linformatique continue de défendre le projet de cession de Tech Foundations, annoncé le 1er août, au milliardaire tchèque Daniel Kretinsky. Il sagit de la meilleure option selon la société pour concrétiser son projet de scission, annoncé lan dernier.
Une plainte pour corruption du fonds Alix AM
Le fonds Alix AM, actionnaire minoritaire du groupe Atos, a déposé plainte vendredi à Paris auprès du Parquet national financier (PNF) pour corruption active et passive autour de la vente des activités dinfogérance du groupe à lhomme daffaires Daniel Kretinsky, a appris lAFP de source proche du dossier.
Sollicité, le PNF a confirmé avoir reçu cette plainte, en cours danalyse. Lavocat dAlix AM nétait pas joignable dans limmédiat.
Pour rappel, ce projet prévoit la séparation dAtos en deux sociétés distinctes : Tech Foundations (comprenant sa branche historique dinfogérance, en décroissance structurelle) et Eviden (centrée sur lintelligence artificielle, les supercalculateurs et la cybersécurité).
« Il nétait pas possible dannoncer plus tôt » ces négociations avec le fonds de Daniel Kretinsky, soutient le conseil dadministration, alors que les actionnaires sétaient étonnés dapprendre ce projet au coeur de lété, seulement quelques jours après la publication des résultats du premier semestre.
Un projet soumis à lapprobation des actionnaires
Par ailleurs, lentreprise rappelle que ce projet sera soumis à lapprobation des actionnaires lors dun vote prévu avant la fin de lannée, allant ainsi « plus loin que la recommandation de lAutorité des marchés financiers qui ne prévoit quun vote non-contraignant en la matière », souligne-t-elle, répondant ainsi à une réclamation de lUDAAC.
Enfin, alors que certains actionnaires sétaient émus quAtos annonce, associé à ce plan de cession, une augmentation de capital, après avoir assuré lors de lassemblée générale tenue fin juin que cette option nétait pas à lordre du jour, le conseil dadministration leur répond que cette option nétait effectivement pas envisagée dans le cadre du plan initial, avant larrivée de loffre de Daniel Kretinsky.
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Quels sont les détails de lopération ? Fait-elle, au final, ressortir un prix négatif pour la cession de Tech Foundations ? A quoi servira exactement laugmentation de capital ? In fine, lentité Eviden financera-t-elle la restructuration de Tech Foundations et finira-t-elle lestée de dettes, comme le craignent certains actionnaires ? Sur ces points soulevés par les courriers des actionnaires, le communiqué reste évasif, se bornant à souligner que « le projet de management package [rémunération des dirigeants, NDLR] est habituel dans ce type dopérations » et quil serait « supporté exclusivement » par le fonds de Daniel Kretinsky.
Ciam qui a déjà répondu au courrier dAtos reste sur ses positions. Il y a bien eu un changement de plan entre le 14 juin et le premier août. Dans une lettre que «les Echos» se sont procuré, le hedge fund semporte sur les accusations formulées à son égard de «jouer le jeu des vendeurs à découvert et des autres personnes dont lintérêt est de déstabiliser Atos». «Il est en effet incontestable que cest votre communication financière et la gestion de la société depuis plusieurs années qui provoquent une baisse de cours chronique et continue du titre Atos. Evoquer un « soutien massif des actionnaires et de la communauté financière » relève dune myopie caractérisée ou dun dangereux déni» peut-on lire dans le courrier de Ciam.
Quant à lUDAAC, ses représentants sont perplexes. Lassociation sapprête à répondre, mais déjà, elle fait remarquer que dans la lettre qui leur a été adressée, Atos leur reproche davoir critiqué le management package. Or, lassociation nen a jamais parlé.
Leïla Marchand avec Laurence Boisseau
