L'alunissage met en lumière les nouvelles entreprises de la course à l'espace

information fournie par Reuters •26/02/2024 à 18:21

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

L'intérêt pour les start-ups spatiales s'est accru après qu'Intuitive Machines est devenue la première entreprise privée à réussir l'atterrissage d'un vaisseau spatial sur la lune, lors du premier atterrissage américain sur la surface lunaire depuis plus d'un demi-siècle.

Bien que l'atterrisseur ait basculé latéralement sur la surface lunaire, l'entreprise devrait mener à bien sa mission et prouver les capacités de telles start-ups.

La baisse du coût des lancements de fusées alimente le boom de l'industrie spatiale privée, qui pourrait atteindre environ 770 milliards de dollars d'ici 2027, certains estimant que les entreprises du "New Space" pourraient représenter une part non négligeable du marché.

Voici quelques entreprises qui s'efforcent d'explorer ces opportunités:

MACHINES INTUITIVES

Intuitive Machines LUNR.O , dirigée par d'anciens employés de la Nasa, a prévu deux autres missions pour tester la possibilité d'utiliser les ressources de la Lune pour de futures explorations, et pour livrer davantage d'outils de recherche à la surface lunaire pour la Nasa.

L'entreprise texane est entrée en bourse en février 2023 à la suite d'une fusion avec une société à chèque et a reçu 118 millions de dollars de financement du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de l'agence spatiale américaine pour développer l'atterrisseur lunaire.

SPACEX

SpaceX, la société d'Elon Musk - l'une des start-ups les plus précieuses au monde avec une valorisation de plus de 180 milliards de dollars - a mené ces dernières années les efforts du secteur privé dans l'industrie spatiale avec ses fusées réutilisables et ses satellites à large bande.

Elle s'apprête à lancer pour la troisième fois le mois prochain sa fusée Starship, la plus puissante de son genre.

L'objectif à long terme est d'atterrir sur Mars, a déclaré le milliardaire, dans le but de former une colonie durable sur la planète rouge et de réduire les coûts de transport dans l'espace.

Starlink, une constellation de plus de 5 000 satellites, fournit le haut débit à certaines régions de la Terre et a atteint son seuil de rentabilité, selon M. Musk.

ROCKET LAB

Rocket Lab RKLB.O a été fondée en 2006 par le Néo-Zélandais Peter Beck et est entrée en bourse aux États-Unis en 2021 par le biais d'une fusion avec une société d'acquisition spécialisée.

Les analystes la considèrent comme l'une des entreprises les plus prometteuses du "New Space", car elle est le lanceur privé de fusées le plus fréquent après SpaceX.

L'entreprise, connue pour lancer des satellites sur des orbites de niche à l'aide de sa petite fusée Electron, devrait tester sa fusée réutilisable Neutron dans le courant de l'année. Cette fusée est conçue pour pouvoir livrer un grand nombre de satellites en orbite terrestre basse et même permettre des missions vers Mars et Vénus.

Rocket Lab a remporté plusieurs centaines de millions de dollars de contrats fédéraux aux États-Unis, notamment pour la production de satellites et le lancement d'engins spatiaux, ainsi qu'un accord portant sur la livraison de marchandises dans le monde entier à l'aide de ses fusées.

BLUE ORIGIN

Blue Origin, la société aérospatiale fondée par le milliardaire Jeff Bezos, a été sélectionnée par la Nasa pour développer son système d'atterrissage humain Blue Moon pour la mission Artemis V, pour un montant total de 3,4 milliards de dollars.

L'année dernière, l'agence a également accordé à Blue Origin 35 millions de dollars pour faire progresser sa technologie Blue Alchemist, qui permet de fabriquer de manière autonome des cellules solaires et de l'oxygène à partir de poussière lunaire et de roches concassées.

La société est également en concurrence avec Virgin Galactic

SPCE.N du magnat britannique Richard Branson pour le tourisme spatial.

FIREFLY AEROSPACE

L'entreprise, basée à Cedar Park, au Texas, travaille sur un atterrisseur baptisé Blue Ghost pour envoyer des charges utiles privées et gouvernementales sur la lune cette année, dont trois dans le cadre du programme CLPS.

Firefly, soutenue par AE Industrial Partners, tente de produire en série sa fusée de taille moyenne, tout en développant le premier étage de la version entièrement américaine de la fusée Antares de Northrop, annoncée en août 2022.

Le mois dernier, la société a été choisie comme fournisseur de lancement par le National Reconnaissance Office pour un contrat de 10 ans d'une valeur pouvant atteindre 700 millions de dollars.

La société a été évaluée à 1,5 milliard de dollars à la fin de l'année dernière, après avoir levé environ 300 millions de dollars.