Fin du procès de Google : le juge examine des plaintes concurrence historiques aux États-Unis

information fournie par Reuters •04/05/2024 à 00:40

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Nouveau tout, ajoute des détails de l'audience du tribunal) par Mike Scarcella

Google et le ministère américain de la Justice ont conclu vendredi leurs plaidoiries sur les allégations selon lesquelles l'unité Alphabet GOOGL.O a illégalement dominé la recherche sur le web et la publicité connexe , dans une affaire qui, selon le gouvernement, pourrait façonner "l'avenir de l'internet"

Le juge de district Amit Mehta a passé des heures à Washington à poser des questions aux deux parties, cherchant à savoir si les plateformes concurrentes telles que TikTok de ByteDance et Facebook et Instagram de Meta sont des substituts compétitifs pour les dollars de la publicité sur les recherches.

M. Mehta a déclaré que la question centrale était celle de la "substituabilité" des plateformes pour les annonceurs, que le tribunal doit résoudre. Il va maintenant se préparer à rendre une décision importante sur la question de savoir si le comportement de Google a enfreint la législation concurrence civile .Il n'a pas indiqué quand il rendrait sa décision, mais les experts estiment qu'il pourrait éventuellement ordonner des changements dans les pratiques commerciales de Google.

M. Mehta s'est également demandé si Google évaluait les prix pratiqués par ses concurrents avant de procéder à ses propres ajustements. Les activités publicitaires de Google représentent environ les trois quarts de son chiffre d'affaires.

L'avocat du gouvernement américain, David Dahlquist, a fait valoir que "les recettes publicitaires sont le moteur du pouvoir monopolistique de Google aujourd'hui"

Google s'est vanté de ne pasressentir de réelles pressions du marché, a déclaré M. Dahlquist, arguant que l'entreprise ne craint pas d'augmenter ses prix ou de ne pas améliorer ses produits.

"Seul un monopoleur peut détériorer un produit et continuer à gagner de l'argent", a déclaré M. Dahlquist.

L'avocat de Google, John Schmidtlein, a rétorqué que la part de Google dans les recettes publicitaires numériques américaines n'a cessé de diminuer. Il a vanté la puissance publicitaire des plateformes rivales, TikTok de ByteDance, Facebook et Instagram de Meta, et Amazon.

M. Schmidtlein a fait valoir que Google est "limité" par les plateformes rivales "là où se trouvent les yeux", car les annonceurs savent que les audiences se chevauchent et qu'ils peuvent dépenser leur argent ailleurs.

Il a également affirmé que Google s'efforçait continuellement d'innover dans ses produits de publicité par la recherche. "Si Google est en situation de monopole, pourquoi améliorer quoi que ce soit? Pourquoi ne pas simplement augmenter les prix? Il a ensuite affirmé que "Google a gagné avec un produit supérieur"

Le ministère de la justice a attaqué Google lors d'un procès qui a débuté le 12 septembre, affirmant que le géant des moteurs de recherche est un monopole qui a illégalement abusé de son pouvoir pour augmenter ses profits.

Des témoins de Verizon VZ.N , du fabricant d'Android Samsung Electronics 005930.KS et de Google lui-même ont témoigné des paiements annuels de l'entreprise - 26,3 milliards de dollars en 2021 - pour s'assurer que son moteur de recherche est l'option par défaut sur les smartphones et les navigateurs, et pour conserver sa part de marché dominante.

M. Mehta a également repris l'argument du gouvernement selon lequel Google aurait intentionnellement détruit des documents internes pertinents pour les questions soulevées dans le cadre de l'action en justice.

Le gouvernement ademandé à M. Mehta de présumer que Google a supprimé les discussions qui étaient défavorables à l'entreprise.

M. Mehta a remis en question à plusieurs reprises les politiques antérieures de Google, qui, selon lui, laissaient à ses employés le soin de décider de la conservation des documents.

"Ils auraient dû être conservés. Devrait-il y avoir des conséquences pour ce qui, au minimum, était loin des meilleures pratiques?" a demandé le juge.

Une avocate de Google, Colette Connor, a défendu les pratiques de conservation des données, les qualifiant de raisonnables, et a exhorté le tribunal à ne pas sanctionner l'entreprise.

L'affaire , déposée par l'administration de l'ancien président Donald Trump, est la première d'unesérie visant à limiter le pouvoir de marché des leaders de la technologie.

Une autre plainte, contre Meta, la société mère de Facebook, a également été déposée sous l'administration Trump. Les autorités concurrence du président Joe Biden ont suivi avec une deuxième affaire contre Google et des affaires contre Amazon.com AMZN.O et Apple Inc AAPL.O .